FIGHTING NORDIN komt dit jaar niet meer in de ring en dat is maar goed ook. De supermiddengewicht heroverde op zaterdag 6 september weliswaar de WBA Intercontinental titel op de Argentijn Francesco Mora, maar werd na afloop van het gevecht in de Erfurter Messehalle onwel. Hij voelde zich misselijk, klaagde over duizeligheid en werd voor de zekerheid naar een ziekenhuis overgebracht. Daar werd een bloeduitstorting in de hersenen geconstateerd, ernstig genoeg om hem vier dagen ter observatie vast te houden. Terug in Nederland, lag de bokser nog een paar dagen in het ziekenhuis in zijn woonplaats Purmerend, waarna hij zich in het weekeinde weer bij vrouw en kind kon voegen.

Inmiddels heeft de prof de training voorzichtig hervat. Sparren is er niet bij, dat lijkt bokser, trainer (Michel van Halderen) noch manager (Edda Ruhling) verstandig. Maar wie straks het licht op groen zet voor het gedroomde gevecht tegen de Australiër Anthony Mundine om de wereldtitel van de World Boxing Association is onduidelijk.

,,De Duitse bond,'' zegt Edda Ruhling. ,,De neuroloog,'' stelt Van Halderen.

,,Ik vrees een beetje dat Nordin en Van Halderen het gewoon zelf uitmaken, dat hebben ze al eens eerder gedaan,'' weet Ed van Wijk van de medische commissie van de Nederlandse Boks Bond, die overigens geen partij is in deze. Nordin Ben Salah is lid van de Stichting Beroeps Boksen Nederland (SBBN), de in Europa niet erkende 'andere' profbond in ons land.

Wat doet die bond om te voorkomen dat Fighting Nordin te vroeg weer in actie komt? ,,Wij volgen het advies van de behandelende artsen,'' aldus mr. drs. André Fontijn, voorzitter van de SBBN. 'Wij', dat zijn vermoedelijk de voorzitter zelf en zijn rechterhand Lahcen Oumghar, want de SBBN heeft geen apparaat om startverboden en dergelijke op te leggen. De website van de bond maakt wel melding van een medische commissie, maar namen ontbreken en zijn ook niet te achterhalen. Zelfs boksers, managers en promotors die aangesloten zijn bij de bond weten van het bestaan van een medische commissie niet af. ,,Waarschijnlijk omdat men er nog niet mee te maken heeft gehad,'' countert Fontijn. ,,Maar bij elk van onze organisaties zitten artsen aan de ring, twee per avond, zoals voorgeschreven. Maakt u zich geen zorgen, dat is allemaal prima geregeld.''

Maar de sussende woorden van de Vlaardingse oud-scheidsrechter ten spijt, baart de warrige situatie rond Fighting Nordin wel degelijk zorgen. Iedereen beweert namelijk iets anders, de noodzaak van de ziekenhuisopname in Erfurt wordt in twijfel getrokken, de ernst van de hersenbeschadiging gebagatelliseerd.

De bokser heeft een startverbod, maar wie hem dat heeft opgelegd en wie de naleving ervan controleert, kan niemand precies vertellen. Het meest waarschijnlijke is de Bund Deutscher Berufsboxer, de Duitse profboksbond. ,,Die hanteert als stelregel dat boksers die op intensive care hebben gelegen een half jaar niet de ring in mogen,'' weet Edda Ruhling. ,,De ringartsen in Erfurt, prof. dr. Walter Wagner en dr. Wolfgang Gruber, hebben contact gehouden met de behandelende artsen en hebben Nordin ook in het ziekenhuis opgezocht.''

Gevaarlijke sport

Maar de Noord-Hollander is geen lid van de Duitse bond. ,,Nee, maar dat wordt hij wel,'' beweert mevrouw Ruhling. ,,En dan valt hij voortaan onder de medische voorwaarden van de Duitsers. Die zijn behoorlijk streng. Vind ik prima, want je kunt niet voorzichtig genoeg zijn. Boksen is een gevaarlijke sport.''

André Fontijn zegt namens de SBBN het startverbod van zes maanden 'blindelings' te hebben overgenomen. Wat er precies is gevonden bij Ben Salah weet hij niet, het medisch rapport heeft hij nog niet onder ogen gekregen. ,,Maar die Duitsers weten wat ze doen.'' Als zij er straks geen bezwaar tegen hebben dat de bokser de handschoen weer opneemt, gaat de SBBN daarin - normaal gesproken - mee. ,,Maar wij beslissen,'' roept de voorzitter manhaftig.

Dat is nog maar de vraag. Formeel misschien wel, maar Michel van Halderen zegt zich te verlaten op het oordeel van een neuroloog uit Utrecht (De Bruijn), die Nordin ook vorige maand, na terugkeer uit Erfurt, heeft onderzocht. ,,Bonden zijn er alleen voor de facilitaire zaken,'' vindt de trainer. Hij zegt nog net niet dat ze zich verder nergens mee moeten bemoeien en vooral niet te moeilijk moeten doen. Wat dat aangaat heeft hij het getroffen met de SBBN. Fontijn c.s. zijn zo blij met hun kampioenen, dat ze alles doen om het hen naar de zin te maken. Zo vloog Fontijn vorige maand naar Bali om Nordin en Joval op het jaarlijkse congres van de Wold Boxing Association aldaar kandidaat te stellen voor een wereldtitelgevecht.

Waar het Fighting Nordin betreft, zal zo'n partij op z'n vroegst in april volgend jaar kunnen plaats hebben. Of bokser en trainer moeten het startverbod negeren, zoals ze eerder - in oktober 2001 - ook al eens deden. Nordin verloor toen (ook in Duitsland) voortijdig van de Zuid-Afrikaan Sidney Msutu, kreeg een startverbod opgelegd, maar klom evengoed twee weken later weer in de ring voor een Muay Thai-gevecht. Opnieuw haalde hij het einde niet.

Tuchtzaak

De flagrante overtreding van de reglementen kwam trainer en pupil op een tuchtzaak te staan. En hoewel zij er met een berisping verbazend goed vanaf kwamen, keerden zij de Vereniging Prof Boksen Nederland (de proftak van de NBB, waarvan Van Halderen op dat moment nota bene voorzitter was) verongelijkt de rug toe.

Geen wonder dat voorzitter Ed van Wijk van de medische commissie van de NBB zijn hart vasthoudt voor het welzijn van Nordin Ben Salah. Zeker als hij hoort dat Van Halderen via de NBB in contact zou zijn gekomen met de neuroloog De Bruijn. ,,Ik ken geen De Bruijn,'' zegt Van Wijk. ,,Ik weet ook niets van het doorsturen van Nordin naar welke neuroloog dan ook.''

Voor (wan)toestanden als deze zegt Van Wijk te hebben gewaarschuwd sinds de scheuring binnen het profbokswereldje in Nederland. Bij het eerste het beste gala van de dissidente SBBN (mei 2000 in Wassenaar) lieten de twee onervaren ringartsen zich de les lezen door trainers, helpers en andere betweters. Sindsdien pleit Van Wijk voor de instelling van een onafhankelijke medische commissie, één die boven de partijen staat en slechts het belang (lees: de gezondheid) van de boksers dient en niet dat van de bonden. ,,Ik denk dat je daarmee een hoop narigheid kunt voorkomen.''