Voor de meer dan duizend deelnemers aan de stille tocht, die eindigde op de President Kennedylaan waar de 32-jarige Ben Salah vanaf een motor onder vuur werd genomen, staat vast dat er geen sprake kan zijn van een liquidatie in het criminele circuit. Zonder uitzondering werd de in Marokko geboren bokser geroemd om zijn zachtaardige karakter.

'Nordin Ben Salah For Ever' en zijn foto stonden op de witte T-shirts, die op het Museumplein door de organisatoren werden uitgedeeld. Kickboksers en andere indrukwekkend ogende mannen lieten hun tranen de vrije loop. Uitgesloten, aldus een familielid, dat 'onze geliefde broeder' van het rechte pad zou zijn geraakt, zoals onder meer door de politie ('hij is bij ons bekend') wordt gesuggereerd.

Wie het dan wel op het leven van de vooral onder jonge Marokkanen razend populaire 'Fighting Nordin' had gemunt, blijft onduidelijk. Vaststaat dat hij eerder is veroordeeld wegens illegaal wapenbezit. Maar dat hij actief zou zijn geweest in bijvoorbeeld de drugshandel, werd zaterdag verontwaardigd als 'sprookje' van de hand gewezen.

Enkelen hadden het over een crime passionel, al ontbreekt daarvoor tot nu toe elk bewijs. Een van de deelnemers aan de door motoragenten begeleide stille tocht zei: 'Als het geen liquididatie is maar gewoon moord, moet de dader over niet al te lange tijd tegen de lamp lopen. Laten we dat maar hopen.'

Onder de aanwezigen bevonden zich talrijke jeugdige Marokkanen uit Amsterdam-West, waar de bokser zich onbetaald inzette voor de jeugd. Opmerkelijk was verder het aantal vrouwelijke deelnemers aan de tocht, geblondeerd of met hoofddoek, zoals Fatima Elatik, wethouder van het Amsterdamse stadsdeel Zeeburg.

Op de condoleance-site voor Ben Salah op internet zijn het ook vooral vrouwen die zich geweldig opwinden over recente uitlatingen van collega-bokser Raymond Joval. Joval plaatste afgelopen zaterdag in De Telegraaf vraagtekens bij de nieuwe rijkdom van Nordin Ben Salah. 'Ik ben ook profbokser en ik ben volgens mij zelfs iets beter dan Nordin. Ik weet dat je zo'n auto die Nordin heeft niet in Nederland met boksen verdient. Daarvoor moet je bijklussen.'

Het zijn de vrouwelijke fans van Ben Salah die weten dat Raymond Joval 'een lafbek' is, die altijd als 'een angsthaas' een gevecht met Nordin uit de weg is gegaan. Hem wordt door de vrouwen dringend geadviseerd verder z'n mond te houden.